Edmund Hillary ako prvý zdolal Everest. Svoju slávu však využíval aj na pomoc druhým

AUCKLAND 19. júna - Slávny novozélandský horolezec Edmund Hillary sa pred 68 rokmi zapísal do histórie. Spolu so šerpom - nosič nákladov alebo sprievodca pri vysokohorských výstupoch v Himalájach - Tenzingom Norgayom stáli ako prví ľudia na vrchole Mount Everestu, najvyššej hore sveta.

Svoj život Hillary zasvätil dobrodružným výpravám aj humanitárnej pomoci v himalájskom regióne. Svoju slávu využil aj na dobročinné účely, pomohol napríklad zlepšiť infraštruktúru v Himalájach.

Prírodu mal radšej ako školu

Sir Edmund Percival Hillary sa narodil na Novom Zélande 20. júla 1919 do rodiny niekdajšieho vojaka a dcéry emigrantov z Yorkshire. Študoval matematiku a prírodné vedy na Auckland University College, ale viac ako štúdium ho bavilo trampovanie (rekreačné táborenie v prírode spojené s pešou turistikou).

S nepálskym šerpom Norgayom sa zoznámil až pri výprave do Himalájí. Práve s ním stál 29. mája 1953, pol hodinu pred poludním, na najvyššom vrchole planéty Zem. „Ako typický Anglosas som natiahol ruku a chcel som ju podať Tenzingovi, lenže to bolo pre neho málo. Chytil okolo ramien, mocne ma objal a ja som mu objatie opätoval. S akýmsi miernym prekvapením som si uvedomil, že Tenzing je z nášho úspechu oveľa rozrušenejší než ja,“ spomínal vo svojej knihe Hillary.

Medaila od samotnej kráľovnej 

Výstup na Mt. Everest sa uskutočnil iba tri dni pred korunováciou britskej kráľovnej Alžbety II. a mnohí ho tak považovali za korunovačný dar. Všetci členovia britskej výpravy dostali od novej kráľovnej korunovačnú medailu a Johnovi Huntovi s Edmundom Hillarym bol udelený Rád britského impéria.

V tom istom roku sa Hillary oženil s violistkou Louis Rose a zúčastňoval sa na prednáškach a debatách po celom svete. Bol jednoducho slávny. Napísal tiež niekoľko kníh.

Mount Everest nebol poslednou zastávkou 

Okrem pokusov o zdolanie ďalších himalájskych vrcholkov sa na prelome rokov 1957-58 zúčastnil Trans-antarktickej expedície, ktorú viedol britský bádateľ Vivian Fuchs. V januári 1958 dosiahli po zemi južný pól, čo sa dovtedy podarilo jedine Roaldovi Amundsenovi a Robertovi Falconovi Scottovi.

Na severný pól sa dostal až v roku 1985 spoločne s Američanom Neilom Armstrongom v malom lietadle.

Edmund Hillary sa ako jediný žijúci Novozélanďan dostal v roku 1992 na päťdolárovú bankovku. 

Letecké nešťastia

Jeho osobný život však ovplyvnili dve letecké katastrofy. V roku 1975 zomrela počas leteckej nehody krátko po štarte z letiska v Káthmandu jeho prvá žena Louisa aj s dcérou Belindou. O štyri roky neskôr potom pri inej leteckej katastrofe zomrel jeho blízky priateľ Peter Mulgrew, ktorý na poslednú chvíľu nahradil Hillaryho vo vyhliadkovom lete nad Antarktídou. Hillary si v roku 1989 vzal vdovu po svojom priateľovi June Mulgrewovú.

Hillary zomrel 11. januára 2008 v Aucklande vo veku osemdesiatosem rokov na zlyhanie srdca. O jedenásť dní neskôr sa konal štátny pohreb. Ako píše portál magazin.aktualne.cz, väčšina jeho pozostatkov bola nasledujúce dni rozprášená v aucklandskom zálive Hauraki, ako si želal. Zvyšok putoval do nepálskeho kláštora neďaleko Mount Everestu.

Jeho pamiatka však žije aj naďalej. Od roku 2003 udeľuje nepálska organizácia Mountain Legacy medailu s názvom Sir Edmund Hillary Mountain Legacy za „mimoriadny prínos pre zachovanie kultúry a prírody v horských regiónoch“.

V roku 2008 bolo nepálske letisko v mestečku Lukla premenované na Letisko Tenzinga a Hillaryho. Na jeho stavbe sa v roku 1964 podieľal práve Hillary.