Zo štvrte pouličných gangov až na absolútny vrchol. Lionel Messi dokončil najväčší futbalový príbeh všetkých čias

Prvýkrát kopol do lopty, keď mal štyri roky. Ihrisko bolo špinavé, prepálené od silného slnka a v jeho okolí prebiehala vojna drogových gangov. Dostať sa z takého prostredia na absolútny futbalový vrchol by sa nepodarilo mnohým talentovaným hráčom. Lionelovi Messimu sa to však podarilo, teraz oslavuje najväčší úspech jeho kariéry a mnohí ho považujú za najlepšieho futbalistu všetkých čias. Dokázal to aj vďaka tomu, že bol zázračným dieťaťom.

Nižší ako všetci ostatní

Chudobná oblasť Rosario sa nachádza v strednej Argentíne a práve tam Lionel strávil prvých trinásť rokov života. Dnes je preplnená nástennými maľbami, ktoré velebia práve ich rodáka a na každom kroku vídať dresy s číslom desať. Na okraji štvrte sa nachádza futbalové ihrisko, ktoré je rovnako neudržiavané ako pred dvadsiatimi rokmi. Na toto miesto v roku 1991 priviedla svojho vnuka Lionela jeho stará mama Celia.

Tréner malých futbalistov sa dosť zdráhal a chlapca, ktorý bol nielen mladší, ale aj výrazne menší od ostatných detí, do tímu prijať nechcel. Celia ho však presvedčila. Svoju úlohu v rozhodovaní trénera zrejme zohral aj fakt, že jeho tím bol suverénne najhorší v meste a prehrával každý zápas, na ktorý nastúpil. Prijatím malého hráča nemal čo stratiť.

„Dobre, ale bude hrať v blízkosti čiar, takže keď začne plakať, môžete ho hneď zobrať preč,“ vravel starej mame tréner. Lionel vo svojom prvom zápase nielenže neplakal, ale strelil rovno dva góly. Tréner Salvador Aparicio bol ohromený. „Nemohli sa ho zbaviť. Je ako taká blcha, ktorej sa nedá striasť,“ hovoril Celii s úžasom po zápase. Táto vlastnosť Messiho sprevádzala celé nasledujúce roky.

Talent, aký dovtedy nikto nevidel

Vo všetkých schopnostiach sa dokázal vyrovnať aj vyšším a silnejším hráčom. Ako šesťročný nastúpil do mládežníckeho klubu Newell’s Old Boys, za ktorý nastrieľal 500 gólov a stal sa neprekonateľnou legendou. „Nikdy predtým som nevidel nikoho tak nadaného ako on. Pred zápasom žongloval s loptou a ľudia mu hádzali peniaze,“ spomínal tréner Gabriel Digeralamo.

„Prešlo pätnásť minút a stále nestratil kontrolu nad loptou. Raz sme mu napočítali 1200 dotykov. Mal vtedy deväť rokov,“ dodáva tréner. Každý, kto chlapca videl hrať, nemohol pochybovať o jeho talente a veľkej budúcnosti.

Všetko sa zmenilo, keď Messi dosiahol jedenásť rokov a zdalo sa, že všetkým nádejam je koniec. Diagnostikovali mu poruchu rastového hormónu. Rodina dokázala z poistenia uhradiť liečbu iba na dva roky, hoci pôvodne to bol práve jeho futbalový klub, ktorý sa zaviazal prevziať všetky náklady na seba. Svoj sľub porušil. Mesačné náklady sa pohybovali v hodnote asi 1300 eur, čo bolo oveľa viac, ako si rodičia mohli dovoliť.

Článok pokračuje na ďalšej strane: