Ešte sa ani nenarodili a už rozhodol, že budú najlepšie. Otec sestier Williamsových vychoval šampiónky

Richard mal jasnú predstavu – dcéry musí tenis baviť, musia tvrdo trénovať, dobre sa učiť, byť pokornými a zažívať detstvo. Keď sa mu zdalo, že sa nechali unášať úspechom, zrazil ich na zem. V jednej chvíli ich dokonca nútil pozerať Popolušku, aby sa naučili byť takými pokornými, ako bola táto rozprávková bytosť.

V malom dome mali sestry spoločnú izbu. Ich bolo päť, no postelí iba štyri. „Keď sa presadíš, kúpiš si svoju vlastnú,“ sľuboval vtedy 10-ročnej Venus, ktorá spolu so Serenou vždy dala na jeho slovo. Od svojich štyroch rokov sestry vstávali skoro ráno, aby stihli tréning pred školou. V nej museli byť medzi najlepšími. Po škole ich opäť čakal tenisový tréning a učenie. Sestry trénovali s otcom na verejných kurtoch, kde každé ráno nachádzali črepy z rozbitých fliaš od piva.

Kým si dievčatá vymieňali loptičky, okolo nich krúžili drogoví díleri a občas zazneli aj výstrely. „Spočiatku som si len myslela, že niekto odpaľuje petardy alebo vystreľuje nejaké balóny, ale keď som sa dozvedela, čo ten zvuk znamená, celkom to mnou zatriaslo,“ napísala Serena vo svojej autobiografii. Ich otec Richard stál vždy za nimi, nikdy by nedovolil, aby sa im niečo stalo. Pri chránení svojich dcér skončil dokonca niekoľkokrát v rukách gangstrov, ktorí si ho nemilosrdne podali.

Vyskušajte ich, kričal na sociálnych pracovníkov

Dievčatá trénovali vždy, v tme aj v daždi. Všimli si to aj susedia z geta, ktorí na rodičov zavolali sociálnych pracovníkov. „Vyskúšajte si ich, preverte si ich schopnosti a vedomosti,“ kričal na nich. „V škole sú najlepšie a namiesto flákania hrajú tenis. Nikdy neskončia pri drogách, to vám sľubujem,“ vravel s istotou v hlase Richard Williams. Svojim dcéram dokonca zakazoval randiť a aby ich „ochránil“ od akéhokoľvek impulzu k skorému materstvu, odtrhol hlavy každej bábike, ktorú si Venus priniesla domov.

Aj keď bola jeho výchova prísna, spolu so svojou manželkou chceli dať svojim dcéram to najlepšie možné vzdelanie a príležitosti. Vo svojom voľnom čase Richard chodil za tenisovými trénermi, ktorým sľuboval, že ich dcéry raz budú svetovými jednotkami. Také hviezdy by predsa chcel trénovať každý a dokonca aj zadarmo. Aspoň takto znelo jeho zbožné želanie, ktorému sa však každý tréner vysmial. „Je to ako žiadať niekoho, aby veril, že vo vašom dome žijú ďalší dvaja Mozartovia,“ odvetil Williamsovi jeden z trénerov.

Trénovať zadarmo? Ale len jednu

Nakoniec sa mu podarilo presvedčiť Johna McEnroa, ktorý trénoval známeho šampióna Peta Samprasa. John však povedal, že zadarmo bude trénovať iba jednu sestru. Tou sa stala Venus. Jej otec však nenechal nič na náhodu, každý jej tréning natáčal a potom ho doma púšťal Serene, ktorá podľa nich trénovala tiež. Obe sestry začali súťažiť na juniorskej úrovni a každý, kto ich videl hrať, tušil, že je svedkom niečoho nezvyčajného. Získavali jednu trofej za druhou a o Venusinom talente začali písať aj noviny.

V roku 1991 sa celá rodina presťahovala na Floridu, kde obe sestry pozval trénovať svetoznámy tenisový kouč Rick Macci. Na krk mu stále dýchal Richard Williams, ktorý dohliadal na každý ich tréning. Aj keď Macci nesúhlasil so všetkými jeho poznámkami a metódami, rešpektoval to, že sa k svojim dcéram správal ako k deťom a dovolil im byť čo najdlhšie malými dievčatkami.

Richard robil všetko inak, ako bolo v tenise na najvyššej úrovni dovtedy zvykom. Odmietal agentov, sponzorov a dokonca dcéry stiahol z juniorských súťaží. Nechcel totiž, aby zažívali zbytočný tlak. Do súťaží sa mali podľa neho vrátiť až vtedy, keď budú na to samy pripravené.

Vo štvorhre ich nikto nikdy neporazil

Obával sa totiž, že ak budú pod tlakom, skončia v rukách polície za užívanie marihuany tak, ako sa to stalo tenistke Jennifer Capriatovej, ktorá trénovala v tom istom centre ako ony. Všetci naokolo boli z jeho rozhodnutí zúfalí – dievčatá predsa mohli zarábať veľké peniaze, každý o nich mohol vedieť.

Článok pokračuje na druhej strane: