Ak chceš žiť, stlač mi ruku. Epidemiologička zachránila manžela, ktorého zabíjala neporaziteľná baktéria

Baktérie sa v tele nezastaviteľne množili, niekoľko dní bolo Tomovi lepšie, no potom došlo k rýchlemu zhoršeniu stavu. Z Nemecka ho vo vážnom stave preniesli do San Diega, kde mu začali zlyhávať orgány. „Mohli sme ho stratiť prakticky kedykoľvek,“ povedal doktor Robert Schooley, špecialista na infekčné choroby. Tomovi zlyhali pľúca a jeho srdce fungovalo iba vďaka pumpe. Steffanie vedela, že koniec je blízko, ale nemienila sa vzdať.

„Viem, že naozaj tvrdo bojuješ a si unavený. A ak to chceš skončiť, pochopím to. Ale chcem s tebou zostarnúť. A ak chceš žiť, prosím, stlač mi ruku a ja sa pokúsim niečo vymyslieť,“ povedala svojmu mužovi, ktorý bol v kóme. Chvíľu čakala a Tom jej nakoniec ruku jemne stisol.

Steffanie si uvedomila, že síce nie je lekárka, ale je vedkyňa, a preto môže bádať. Prehľadávala internet, kde narazila na štúdiu výskumníka z ďalekého Gruzínska. Ten písal o fágovej terapii – experimentálnej liečbe, ktorá zahŕňa nasadenie bakteriofágov, ktoré dokážu zahubiť baktérie odolné voči liekom.

Posledná šanca pre manžela

Hoci sa fágová terapia v západnom svete stále považuje za experimentálnu liečbu, prvýkrát sa na liečbu bakteriálnych infekcií použila už v roku 1919. Steffanie vedela, že táto liečba je posledná šanca pre jej manžela. Bakteriofágy sú vírusy, ktoré infikujú baktérie – na celom svete ich existujú milióny, no aby vedci pomohli Tomovi, museli by nájsť tie správny fágy. Tie by následne zabili baktériu, ktorá mu spôsobovala muky.

Prečítajte si tiež: Odmietol sa zmieriť s diagnózou a stal sa z neho kyborg. Vedec na svojom tele ukázal, čo dokáže veda

„Písala som e-maily úplne neznámym ľuďom a prosila ich o pomoc,“ spomínala na moment, keď kontaktovala vedcov po celom svete. Nakoniec jej odpovedal biochemik z Texaskej univerzity, ktorý s fágmi pracuje už takmer 45 rokov. Vedec Ryland Young sa spojil so Steffanie a spoločne začali pátrať po bakteriofágu, ktorý by zachránil jej muža.

Pracovali 24 hodín denne, sedem dní v týždni, no za pár týždňov mala Steffaniu sadu fágov, ktoré mohli použiť. Všetci odborníci začali spolupracovať so Steffanie a aj keď sa o podobnú fágovú terapiu v USA predtým nikto nepokúsil, bola to ich jediná šanca. „Povedali mi, že Tom môže do niekoľkých hodín zomrieť,“ spomínala.

Prešli tri dni a stalo sa nemožné

Článok pokračuj na ďalšej strane: