Tréner Chorvátska Bilič: \
Najmladší kormidelník majstrovstiev sveta 2014 v Brazílii Niko Kovač povedie na juhoamerickom kontinente národný tím Chorvátska.
Futbalisti Chorvátska Vedran Corluka (uprostred) a Dejan Lovren sa tešia z výhry v barážovom zápase Chorvátsko - Island o postup na svetový šampionát do Brazílie Foto: TASR/AP
Bratislava 8. júna (TASR) - Najmladší kormidelník majstrovstiev sveta 2014 v Brazílii Niko Kovač povedie na juhoamerickom kontinente národný tím Chorvátska. Jeho zverenci sa predstavia v otváracom stretnutí šampionátu proti domácim "kanárikom", následne si zmerajú sily s Kamerunom a A-skupinu uzavrú súbojom proti Mexiku.
V úvodnom zápase nebude chorvátskemu lodivodovi k dispozícii útočník Bayernu Mníchov Mario Mandžukič pre vylúčenie z baráže proti Islandu. Bronzoví medailisti z MS 1998 boli účastníkmi aj nasledujúcich dvoch šampionátov, pred štyrmi rokmi sa však neprebojovali na záverečný turnaj do Juhoafrickej republiky. V roku 2006 nechýbal v Nemecku ani 42-ročný Kovač, no vtedy ešte ako kapitán "Vatrenich".
"V prvom zápase s Brazíliou nás bude sledovať celý svet, pokúsime sa im to čo najviac sťažiť. Nechceme byť iba ako turisti, šancu dostanete raz za štyri roky, a preto chceme zanechať dojem," konštatoval berlínsky rodák Kovač.
Chorvátsko Foto: wikipedia.org
V Južnej Amerike sa bude okrem Mandžukiča spoliehať i na stredopoliara španielskeho Realu Madrid Luku Modriča, útočníka nemeckého VfL Wolfsburg Ivicu Oliča, ale i výkony brankára Stipe Pletikosu z ruského FK Rostov. V 23-člennom výbere nechýbajú ani mená ako Darijo Srna (Šachtar Doneck), Vedran Čorluka (Lokomotiv Moskva), či Ivan Rakitič (FC Sevilla).
CHORVÁTSKO:
rozloha: 56.542 km2
počet obyvateľov: 4,267 milióna
HDP: 13.290 USD na jedného obyvateľa
riadiaci orgán: Chorvátsky futbalový zväz
rok založenia: 1912
web: hns-cff.hr
dresy: červeno-bielo-modré
prezývky národného tímu: "Kockasti" (Štvorčekoví), "Vatreni" (Ohniví)
účasti na MS: 4 x (1998, 2002, 2006, 2014)
najväčšie úspechy: bronzový tím na MS 1998, 2 x štvrťfinalista na EURO (1996 a 2008)
postavenie v rebríčku FIFA (k 5. júnu 2014): 18. miesto
tréner: Niko Kovač, Chorv. (od októbra 2013)
postup na MS: druhé miesto v kvalifikačnej A-skupine v európskej zóne
najznámejší hráči: Luka Modrič (Real Madrid), Mario Mandžukič (Bayern Mníchov), Ivica Olič (VfL Wolfsburg), Stipe Pletikosa (FK Rostov), Darijo Srna (Šachtar Doneck), Vedran Čorluka (Lokomotiv Moskva), Ivan Rakitič (FC Sevilla)
