Deti sa rodili s plutvami namiesto nôh a rúk. Lekárka sa postavila farmafirmám, zachránila tisícky životov

Po celom svete sa začal rodiť nezvyčajný počet detí narodených s vrodenými anomáliami. Spoločným menovateľom bol liek Contergan, ktorý užívali všetky matky na rannú nevoľnosť. Len v Nemecku bolo postihnutých takmer 7000 detí, z ktorých prežila menej ako polovica. V USA sa s vrodenými chybami súvisiacimi s talidomidom narodilo „len“ 17 detí s postihnutím, pretože lekári dali niektorým svojim pacientkam liek na skúšku, aj keď nebol nikdy oficiálne schválený.

Liek okamžite stiahli z regálov a Frances Kelseyová poslednýkrát odmietla žiadosť farmaceutickej firmy, ktorá nakoniec uznala chybu. Pre tisíce rodín však bolo neskoro. Talidomidové deti a ich rodiny museli nájsť spôsoby, ako získať aspoň zdanie normálneho života. Napriek ťažkým postihnutiam mnohé talidomidové deti vyrástli, dnes majú plnohodnotný život a vlastné rodiny.

Prečítajte si tiež: Jediná lekárka zachránila 90-tisíc detí. Vošla na miesto, na ktoré sa žiaden jej kolega neodvážil vstúpiť

Doktorka Kelseyová sa stala národnou hrdinkou. „Jej výnimočné rozhodnutie pri hodnotení bezpečnosti použitia nového lieku u ľudí predišlo obrovskej tragédii,“ povedal prezident John Kennedy, keď jej v Bielom dome udeľoval vyznamenanie za jej službu.

Aby ľudia nikdy nezabudli

Kennedyho vláda v spoluprácu s Kelseyovou pripravila zákon, ktorý sprísňoval pravidlá schvaľovania nových liekov – žiadali úplne zverejňovanie vedľajších účinkov a zakázali predaj liekov, ktoré neprešli štátnou kontrolou. Prísne pravidlá FDA sa vstali vzorom pre celý svet.

Nevyhnutnosť testovania nových liekov aj na tehotné ženy a dedičnosť síce predĺžila dobu zavádzania do predaja niekedy až na desiatky rokov, ale zvýšila ich bezpečnosť. Reformy Frances Kelseyovej, ktoré uprednostňujú vytrvalosť nad skratkami a fakty pred názormi, zachránili ľudstvo.

Prečítajte si tiež: Deti prichádzali na svet a všetci len dúfali, že prežijú. Lekárka všetko zmenila, zachránila milióny novorodencov

A ako je na tom talidomid dnes? Na konci prvého desaťročia 21. storočia biológovia zistili, že talidomid je zaujímavý liek, ktorý má aj veľmi priaznivé účinky. V roku 2006 výskum odhalil potenciál látky na liečbu lepry a rakoviny kostnej drene, stále je ale prísne zakázané podávať ho tehotným ženám. Ešte aj pri týchto najnovších výskumoch Frances Kelseyová zdôrazňovala, že vedci musia dbať na všetky preventívne opatrenia. „Pretože ľudia veľmi skoro zabudnú,“ vysvetlila Kelseyová, ktorá zomrela v roku 2015 ako 101-ročná legenda, ktorá zachránila svet pred epidémiou vrodených vád.